Applause (ovation) Ukulele Soprano UAE20-5E électro acoustique

Je viens de récupérer le petit soprano électro-acoustique Applause que j’avais commandé, voici un petit desriptif pour ceux qui seraient tentés.

Première surprise avec le UAE20-5E, le poids : beaucoup plus lourd que les ukulélés traditionnels. La caisse Ovation semble être le premier élément qui alourdit l’instrument. Globalement au premier coup d’oeil, il est très joli, avec les finitions applause, pas de bouche centrale mais des ouvertures latérales.

la suite en images :

Première déception attendue : pas d’attache pour une éventuelle sangle, ce qui s’avèrerait très utile pour cet instrument au dos plastifié et arrondi.

Mais je vais revenir en détail dans la suite sur la tenue de l’instrument et le jeu.

La tête

La tête est assez esthétique et plutôt fine. Les mécaniques sont de types guitare, à bain d’huile, ce qui donne une meilleure précision d’accordage. A noter que les clefs ne sont pas disposées symétriquement, ce qui est d’un effet assez agréable.

Le manche:

Le manche est moins épais qu’il n’en a l’air mais par contre il est très arrondi et saillant derrière. Habitué au manche très plat de mon Ukaferri et à celui complètement plat de mon Risa électrique, j’avoue avoir été un peu surpris au premier abord, le pouce glisse un peu trop à mon goû, et la tenue globale de l’instrument est du coup plus problématique et moins stable. Le genou est peu profond ce qui participe à l’impression d’épaisseur du manche, par contre il commence son inclinaison assez haut.

La touche comporte 13 cases complètes, et 5 cases partielles qui sont plus décoratives que fonctionnelles, ou alors juste pour les deux dernières cordes. Le sillet de tête est d’une hauteur correcte, je l’aurais préféré un peu plus bas tout de même pour avoir plus de confort de jeu dans les premières cases – et j’ai un petit doute concernant la justesse de la première case du coup.

Le corps

La table est bien sûr l’élément numéro un dans l’aspect de cet instrument. Les finitions sont simples mais typiques. La peinture est assez légère et si le fini satiné est agréable, on voit par transparence le bois ce qui n’est pas très classe.

Pas d’éclisses ici, puisqu’on a le fond arrondi typique des ovations en plastique. La face supérieure du corps porte deux potards circulaire « volume » et « tone », on n’a pas d’équaliseur comme sur le modèle supérieur ténor, mais le contrôle du volume est tout de même un atout utile.

Enfin un TRES GROS défaut à mon avis : la position du jack. En effet, situé à la hauteur de la diagonale du chevalet, il est très gênant pour le jeu en position assise : impossible de s’appuyer sur l’intérieur de la cuisse, et même en tenant le ukulélé comme quand on est debout, le jack peut gêner et cogner sur la cuisse. On est un peu condamné à jouer debout si on veut être amplifié. J’ai du mal à comprendre pourquoi ce jack n’a pas été placé à hauteur du manche dans l’axe de la longueur de l’instrument, ce qui aurait permis de mettre une accroche pour une sangle.

Les cordes

Les cordes montées sur l’instrument m’ont un peu déçu car elles sont peu tendues. Du coup la corde de Do et la corde de Mi ne sont pas très puissantes et on perd un peu en précision et en clarté (attention c’est très relatif, l’instrument est parfaitement jouable et les cordes sont parfaitement audibles). Je pense que j’essaierai un autre jeu de cordes avec plus de tension à l’occasion.

L’amplification

Comme point de comparaison de l’amplification en piezzo, j’ai mon ukulélé Risa solid soprano, qui ne possède pas de corps. Forcément, comparé au Risa, l’amplification est moins étonnante puisque le ukulélé Applause possède un volume sonore très correct pour un soprano de ce prix. Globalement les deux instruments sont proches au niveau du son une fois amplifiés. Mais en fait en écoutant bien, sans effets, sans modélisations d’ampli, etc… le applause a un son plus riche et plus clair en amplifié, beaucoup plus d’harmoniques que le risa.

Le grand atout du ukulélé Applause UAE20-5E par rapport au Risa Solid Soprano est évidemment la possibilité de jouer non amplifié, il me faudra un peu plus de temps pour bien le tester dans des conditions variées non amplifiées dans différentes conditions, mais à priori il est d’une puissance assez confortable.

Le son

Si le son du UAE20-5E est assez claquant, il est tout de même suffisament clair. Etant donné son prix, les possiblités d’amplification, son aspect amusant, sa solidité apparente, il semble être un instrument d’entrée de gamme idéal pour les débutants, ou un ukulélé complémentaire pour quelqu’un qui cherche un ukulélé déjà electrifié pour ne pas faire de modifications ou brancher un micro sur un ukulélé acoustique.

L’acheter

On trouve ce ukulélé un peu partout à des prix très variés. Aux states il est très bon marché, parfois à moins de 150 euros. En france il est plus courant de le trouver entre 200 et 350 euros.

A Paris, il est vendu chez [R. & F. Charle], dans pas mal de boutiques de guitare de Pigalle, il est possible de le commander dans à peu près tous les magasins de musique. Sur le net il est en vente par exemple chez [Aremus], chez [Thomann], etc…

Conclusion

Si vous cherchez un ukulélé pour débuter et que vous voulez avoir le choix d’être amplifié ou électrifié simplement à peu de frais, ou si pour diverses raisons vous avez besoin d’un ukulélé d’entrée de gamme électro-acoustique qui soit quand utilisable sans amplification, ce ukulélé est un bon choix.

Par contre si c’est principalement l’amplification piezzo qui vous intéresse, opter soit pour l’électrification de votre ukulélé, ou essayez un modèle Risa Solid, Soprano ou Ténor, si le son vous convient ces instruments ont aussi de nombreux atouts.

Des remarques

Pour contrebalancer mon avis un peu négatif, Bruno sur le forum nous dit: ‘ J’ai moi-même acheté cet ukulele. Je l’utilise lorsque je joue avec d’autres musiciens (amplifiés) et j’en suis très satisfait. Cependant, son poids est assez déroutant quand je le compare à un ukulele entièrement acoustique et le bord de sa caisse désagréable car assez coupant. Lorsque je le repose, j’ai l’avant-bras marqué. Applause aurait pu arrondir les angles.‘ ‘ J’ai oublié de mentionner qu’au niveau du son, j’ai eu quelques problèmes à trouver un « joli » son sur la sono jusqu’à ce que je supprime les mediums.‘ J’ajouterai que l’utilisation de cet instrument par de nombreux musiciens est aussi là pour témoigner de ses qualités intrinsèques et de son bon système d’amplification.