Ohana CK-28 rétro mais pas trop

Ohana commence à avoir quelques années d’expérience dans la production d’ukulélés, et c’est une marque chez qui on a pu noter une certaine régularité dans la qualité – et le bon rapport qualité/prix – depuis aussi longtemps.

L’action est du coup relativement haute, ce que regretteront ceux qui aiment les actions bien basses et plus « rapides » mais ici elle joue sûrement sur la puissance de l’instrument, car ce concert a une belle projection et une belle amplitude. La hauteur de l’action ne pose pas de problème de justesse mais demande une certaine précision dans la tenue des notes, ce qui est loin d’être un défaut puisque cela permet de faire des vibratos très expressifs.

Une autre qualité que je retiens particulièrement de cet instrument c’est l’équilibre entre les notes à vide et les notes frettées, étonnament comparables en terme de volume et de sustain.

En gros j’y trouve des qualités de confort comme sur un soprano et des qualités sonores et d’expressivité de ténor, ce qui me réconcilie – à mon grand étonnement – avec le diapason concert.

Le prix du CK-28 est annoncé chez Ohana à 469 $ au 7 janvier 2014, mais on le trouve chez les distributeurs sur le net à des tarifs beaucoup plus intéressants à partir de 265 $, donc vraisemblablement pour moins de 300€ chez les distributeurs français – pas du tarif d’entrée de gamme mais un très bon rapport qualité/prix tout de même.

Quand nous avons pensé pour la première fois à ressortir un ukulélé « Dias/Santos/Nunes » il y a quelques années, l’idée était de proposer une réplique qui soit aussi proche que possible de l’aspect et du son de ces instruments. Pour ce qui est de l’aspect, nous voulions garder notre ukulélé aussi simple que l’original, avec le motif de « corde » typique des filets de la caisse, la rosace de la bouche et les incrustations de marqueterie qui étaient utilisée dans les premiers temps de la fabrication d’ukulélés. Dans la version que nous avons sortie, les filets de la touche s’étendent tout le long jusqu’au bout de la tête, comme on le voit dans beaucoup de modèles de Dias. Un détail pour lequel nous avions dévié de l’original, c’est la tête arrondie. Nous avons aussi décidé de dévier en innovant, c’est à dire de faire une autre réplique du soprano en diapason concert. C’est probablement la chose la moins conforme à l’original, nous avons décidé de le faire néanmoins en espérant que la communauté des ukulélistes se réjouirait du confort de la taille concert sur cet instrument original.Toutefois, les points sur lesquels nous étions tout particulièrement concentrés étaient la forme du corps et sa taille, car ils sont les éléments principaux qui définissent la tonalité et le son de l’instrument sur lesquels nous pouvions jouer. Il était évident que reproduire le son d’un instrument ancien qui avait été fabriqué plus de 130 ans auparavant ne serait pas chose aisée, mais respecter au mieux les dimensions, la construction et les matériaux était la meilleure approche possible pour faire cette réplique. L’original avait une forme de caisse unique, avec une taille bien cintrée en comparaison des épaules et du bas de la caisse. C’est cette forme de corps et sa profondeur sur lesquelles nous entendions nous appliquer dans la réplique, afin que le volume interne de la caisse soit très fidèle au modèle. Les essences de bois et leurs caractéristiques changent au long du temps, et il aurait quasiment impossible de reproduire exactement le son original que cet ukulélé eut en ses premières heures. Cependant toutes les répliques (oui, j’utilise ce terme un peu librement, car ce n’est pas un clone exact de l’original qui a été essayé ici) nous rappelle la riche histoire des premiers luthiers d’ukulélés et de l’instrument qu’ils nous ont légué en héritage.L’autre paramètres sur lequel nous tenions à être pointu, c’était de faire un instrument abordable. Beaucoup d’instrument sont basés sur la production en série chez Ohana. Toutefois, comme avec nos autres modèles en édition limitée, nous avons mis un soin encore plus particulier que d’habitude sur les détails de la production et sur la sélection des matériaux. Pour conserver une cohérence et une stabilité du son, nous avons décidé d’utiliser de l’acajou massif de qualité supérieure pour la fabrication de la table, du dos et des éclisses. Nous avons aussi pris la décision de conserver une touche de douze cases, afin qu’elle se termine sur la jonction à la caisse. Les clefs Gotoh ont été sélecltionné pour leur qualité et leur faible poids.Il a fallu à Ohana plus de deux ans et de nombreuses itérations (différents prototypes) pour faire le chemin depuis l’état de concept au produit fini de cette réédition. Les leçons que nous avons retenues de ce parcours nous ont appris beaucoup sur comment fabriquer un instrument qui ait un son d’exception, en conservant la plupart des – voire tous – les détails historiques de l’instrument original. La qualité et la jouabilité sont deux autres paramètres sur lesquels nous sommes constamment à l’affût, comme pour le reste de notre production. Pour la jouabilité nous voulions nous assirer que l’instrument soit léger et bien équilibré, avec une justesse parfaite et en conservant le confort de jeu du grave à l’aigu.La plus grande récompense en reinterprétant cet instrument historique était de rendre hommage aux premiers luthiers d’ukulélé – Augusto Dias, Manuel Nunes et Jose de Espirito Sante. Sans leurs efforts et leur persévérance, nous n’aurions pas hérité de la riche histoire de l’ukulélé et surtout pas de cet instrument qui est si largement joué et accepté aujourd’hui.

En ces temps les fabricants n’avaient certes pas accès aux outils modernes dont nous disposons, c’est donc de la simplicité de leurs méthodes de fabrications que nous pouvons apprendre en premier lieu. Je suis persuadé que leur objectif premier était de prendre la juste durée de temps et les étapes les plus exactes pour terminer chacun des instruments qu’ils construisaient, et je suis tout aussi certain que dans ce processus ils essayaient de construire le meilleur instrument. Ainsi, c’est la simplicité, le talent de l’artisan et le son de l’instrument qui me semble être ce vers quoi nous devons nous focaliser simultanément comme ces grands premiers luthiers.

Je crois également que grâce à la disponibilité des outils modernes, nous pouvons expérimenter et multiplier les variations des prototypes plus facilement et plus rapidement ; ce faisant nous pouvons donc mieux expérimenter les combinaisons d’essences, de dimensions et de structures qui donneront le meilleur résultat.

Merci à Louis Wu et Heather Youmans de Ohana !