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Alvin Keech, Kelvin, and the Banjulele

Jusqu’à la fin du XXe siècle, l’Angleterre ne connut pratiquement de l’ukulélé que sa forme banjolélé.
On devrait plutôt dire « Banjulele », la marque que les Keech Brothers avaient lancée en Europe au début des années 1920.
Que sait-on de cet instrument inventé en Californie, révélé à Paris, adopté à Londres, et qui fut mondain avant de gagner le monde et une popularité restée vive aujourd’hui ?
L’anniversaire d’Alvin Keech fournit l’occasion de publier, de manière aussi complète que possible, l’aventure de ces deux frères d’Honolulu injustement méconnus.

BIOGRAPHIE(S) INÉDITE(S)

Publié le  Rédigé par  Cyril LeFebvre
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Alfred Apaka (1919-1960)

Pendant toutes les années 1950, Alfred Apaka fut la voix d’Hawaii. Sa voix de velours.
La radio, le disque, la naissante télévision répandaient alors à travers le monde ses ballades sentimentales teintées d’exotisme et accompagnées d’ukulélé. Il devint ainsi légat officiel de ce paradis des mers du Sud idéalisé que les magnats du tourisme avaient imaginé de reconstituer en son décor rêvé – à la manière hollywoodienne – dans les resorts d’Honolulu. Mais son art touchait aussi le cœur des Hawaiiens, qui lui vouaient une véritable adoration.
Il faudra attendre Israel Kamakawiwo’ole pour retrouver un artiste hawaiien dont l’émotion vocale touchera ainsi le monde entier.

Hagiographie du Golden Tenor :

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Little Rascals (Our Gang) ukuleles

L’ukulélé décati, l’aigrette vaudevillesque et l’œil pétillant de malice appartiennent bien sûr à Allen « Farina » Hoskins, tel qu’il apparaît dans Noisy Noises, un film de Hal Roach réalisé en février 1929 pour la série Our Gang, dite aussi The Little Rascals.
Et ce n’est pas la seule fois que l’ukulélé surgit entre les mains des Petites Canailles.
Quelques spottings au détour des nombreux épisodes de cette série…

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Kitten on the Keys – Burlesque & Ukulele

Pour celles et ceux qui auraient malencontreusement raté les représentations au Théâtre de la Cité universitaire, ou qui aimeraient s’en régaler une fois encore, signalons que le NEW BURLESQUE CABARET, mise en scène Kitty Hartl et présentant MiMi le Meaux, Kitten On The Keys, Dirty Martini, Julie Atlas Muz, Evie Lovelle, Roky Roulette, s’installe du 21 au 25 janvier au CENTQUATRE,104, rue d’Aubervilliers – 5 rue Curial à Paris XIXe.

Kitten donnera également une performance lors de la soirée Pin Up O’Rama, le 26 Janvier à l’Alcazar, 62, Rue Mazarine à Paris VIe.

À la faveur de toutes ces manifestations, article :
EXOTICA BURLESQUE
et rencontre :
KITTEN ON THE KEYS :
INTERVIEW EXCLUSIVE

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Mary Crump – Bobby Edwards – Village Ukulele – 1917

MARY CRUMP
BOBBY EDWARDS
ET DADA

Les archives photographiques du Museum of the City of New York recèlent bien des trésors, telles ces deux plaques de verre de la fin des années 1910 sur lesquelles on découvre Mary Crump et Bobby Edwards, hautes figures, de l’ukulélé pour l’une, du cigar-box Ukalyptos pour l’autre, et tous deux des « bohemians » à l’époque où Greenwich Village nourrissait les avant-gardes artistiques, celle d’Amérique, mais aussi celles d’Europe que la Grande Guerre avait exilées de l’autre côté de l’Atlantique.

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Elvis Presley – UKULELE KING’S BIRTHDAY

HAPPY BIRTHDAY ELVIS
Grâce à Elvis Aaron Presley, né le 8 janvier 1935 à Tupelo, Mississippi, l’ukulélé a trouvé sa place dans le rock’n’roll.
Il a aussi profité de trois films du King tournés entre 1961 et 1966 pour retrouver au même temps son pays d’origine, Hawaii.
Avec Elvis, l’ukulélé est devenu rock et redevenu Hawaiien.
Mais le King jouait-il réellement de l’ukulélé ?

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Billy Kanui (1890 – 1960)

Aujourd’hui, on fête l’anniversaire de Sam Kamaka, né le 29 décembre 1890, mais aussi celui de Billy Kanui, né le même jour de la même année, à Honolulu.
Premier Hawaiien à répandre en France l’ukulélé et la steel guitar, Kanui fut aussi le premier à incarner sur scène, dans son célèbre duo Kanui & Lula, le cliché exotique du noir sauvage kannibal rythmant la danse ondulante de la belle vahiné au teint clair.

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Marie Laurencin et les joueuses d’ukulélé

Née le 31 octobre 1883 à Paris, Marie Laurencin débute sa carrière de peintre sous l’égide d’Henri-Pierre Roché. Elle expose au salon des Indépendants de 1907, se lie avec Georges Braque, Picasso, devient la muse d’Apollinaire et fréquente au Bateau-Lavoir, André Salmon, Max Jacob, le douanier Rousseau. Sa première manière est cubiste.
À la Grande Guerre, son exil en Espagne lui fait rencontrer les Delaunay et Picabia. Elle participe ainsi à Dada.
De retour en 1920, Marie Laurencin s’épanouit en égérie des Années folles. Ambassadrice à l’Exposition des Arts déco de 1925, amie et collaboratrice de Jean Cocteau, Serge de Diaghilev, André Gide, Paul Morand, Max Jacob, Saint-John Perse, Marcel Jouhandeau, Jean Paulhan, Somerset Maugham, Coco Chanel, Helena Rubinstein… elle devient la portraitiste adulée du Tout-Paris mondain que la nuit réunit au Bœuf sur le toit. Elle peint essentiellement des femmes, seules ou en groupe, nues ou mi-nues drapées de peplum, la plupart jouant de l’ukulélé.
Nulle autre que Marie Laurencin n’aura dessiné, gravé, brossé autant de joueuses d’ukulélé. Son œuvre en présente des dizaines.

PETITE GALERIE MARIE LAURENCIN ET LES UKULÉLISTES (VOIR LA SUITE CI-DESSOUS)

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